Aceite esencial de Cajeput

Cajeput (melaleuca leucadendron)

Descripción:

Árbol  de la familia de las mirtáceas,  perenne, cuya corteza se descama y resquebraja. Puede alcanzar hasta 25 m. Sus hojas miden hasta 10 cm de largo. Simples, alternas, enteras, gruesas, lanceoladas, oblongas, elípticas y coriáceas de color ceniciento,  tienen entre 3 y 4 nervaduras paralelas y curvadas con numerosas venillas transversales.
Cuando son jóvenes, presentan una vellosidad blanca y su pecíolos son más bien cortos.
Desprenden un olor muy aromático el cual recuerda al alcanfor.

Historia:

Su nombre procede del malayo Caju-Puti que quiere decir “árbol blanco” por su corteza de color blancuzco, suave y que se arranca con bastante facilidad.

Se comenzó a conocer en Europa a partir del siglo XVII, aunque en Indonesia y Malasia lo usaban desde siempre. Se convirtió en un medicamento raro y caro hasta que los holandeses se instalaron en las Islas Molucas.  Una de las primeras menciones de sus propiedades curativas, se encuentran 1876, en la obra del Dr. Guibourt: “La Historia Natural de las Drogas Simples”.

Origen:

Originario de las Islas Molucas, actualmente  se encuentra en India, Malasia, Australia. 

Extracción:

Se obtiene la esencia por destilación al vapor de las hojas y de los capullos del árbol de cajeput.